Выдающийся российский писатель и драматург Леонид Зорин (недавно ему исполнилось 93 года) – на сегодняшний день единственный человек в мире, который видел живого Исаака Бабеля и разговаривал с ним.

Леонид Генрихович с радостью узнал об учреждении Одесской международной литературной премии им. Исаака Бабеля и по нашей просьбе написал несколько строк о своей встрече с писателем…

БАБЕЛЬ

Прошло без малого девять десятилетий после того дня, когда я увидел его в первый и последний раз.

Что осталось в памяти?

Эти три часа совместной поездки к Горькому в Горки.

Осталось, как Алексей Максимович, наклонившись ко мне, показывая на него взглядом, негромко басит:

– Гениальный человек.

Осталась – его простота, непосредственность, умение говорить с мальчуганом уважительно и серьёзно – как со зрелым и взрослым человеком. 

Осталось ясное понимание встречи с особенным, незабываемым, с тем, что в тебе прорастёт навек.

Осталась бесконечная горечь при мысли о том, как преступно, как страшно была оборвана эта жизнь, принадлежавшая всей планете.

Но прежде всего, вопреки всему, осталось всё то, что он написал, его ни на кого не похожее многоцветное бабелевское СЛОВО.

Его у нас никому, ничему и никогда не удастся отнять.

Леонид Зорин